소비자 옹호 단체는 월마트의 Roblox 게임이 어린이를 대상으로 한 '스텔스 마케팅' 감사를 받기를 원합니다.

다수의 소비자 옹호 단체는 월마트의 메타버스 진출에 문제를 안고 있습니다. 지난 가을 온라인 소매업체는 차세대 쇼핑객의 참여를 목표로 Roblox, Walmart Land 및 Universe of Play에 두 개의 새로운 가상 세계를 출시한다고 발표했습니다. 이 경험을 통해 Roblox 사용자는 장난감과 인기 있는 어린이 캐릭터가 포함된 게임을 플레이하고, 비행선에서 떨어지는 가상 장난감을 획득하고, 도전 과제를 완료하고, 무엇보다도 "장난감 세계"를 탐험할 수 있습니다. 그러나 이 단체들은 월마트가 광고와 유기적 콘텐츠 사이의 경계를 모호하게 만들고 있으며 이러한 가상 세계 내의 콘텐츠가 본질적으로 광고이므로 그렇게 표시되어야 한다는 사실을 제대로 공개하지 않고 있다고 주장합니다.

그러나 월마트는 이러한 주장에 대해 이의를 제기하며 미국 아동 개인 정보 보호법을 준수한다고 밝혔습니다.

광고 감시 단체인 Truthinadvertising.org(TINA.org)가 이끄는 그룹은 CARU(어린이 광고 검토 부서)에 편지를 보내 Walmart의 Roblox 게임을 감사해 달라고 요청했습니다.

CARU는 미국 내 12개 산업 자체 규제 프로그램을 감독하는 대규모 비영리 BBB 국가 프로그램의 일부입니다. 2001년 1월 CARU의 프로그램은 미국 아동 온라인 개인 정보 보호법에 따라 연방 무역 위원회(FTC)가 승인한 최초의 세이프 하버가 되었습니다. , 코파. 즉, CARU의 지침을 준수하는 참가자는 COPPA를 준수하는 것으로 간주되어 FTC 집행 조치로부터 보호됩니다.

간단히 말해서 CARU 프로그램을 준수하지 않을 가능성이 있는 것으로 표시되는 것은 참가자가 원하지 않는 일입니다. FTC의 감시 대상이 될 수 있기 때문입니다.

서신에서 옹호 단체는 CARU의 수석 부사장인 도나 프레이저(Dona Fraser)에게 편지를 보내 월마트의 Roblox 경험인 Universe of Play에 대해 조직에 경고했습니다. 이는 어린 아이들을 대상으로 하는 가상 세계가 월마트의 상품과 서비스를 기만적으로 마케팅하고 있다는 사실을 적절히 공개하지 않고 있다고 주장합니다. 게임 자체와 게임에 포함된 콘텐츠는 실제로 광고입니다. 또한 그룹은 월마트가 게임이 조직의 지침을 준수한다는 메시지를 전달하기 위해 CARU의 COPPA 세이프 하버 프로그램 씰을 사용하고 있다고 지적합니다.

이 편지는 그룹이 느끼는 Walmart Roblox 경험의 다양한 측면을 설명하며 그 성격이 "광고 게임"임을 나타냅니다.

여기에는 게임이 Walmart의 장난감 카탈로그를 모델로 삼는 방법과 LOL Surprise!, Jurassic World 브랜드 아이템, PAW Patrol, Magic Mixie, Razor 스쿠터 및 Walmart 매장과 온라인에서 판매되는 기타 인기 장난감 및 캐릭터의 사용이 포함됩니다. 이 게임은 또한 아이들에게 "가장 인기 있는 장난감을 수집"하도록 권장하며, 작은 글씨로만 "이것은 광고입니다"라는 게임 메모가 표시됩니다. 마찬가지로 아이들이 섬을 돌아다닐 때 장난감이 들어 있는 선물 상자를 열지만 "이것은 광고입니다"라는 메시지가 거의 눈에 띄지 않는 글꼴로 나타납니다. 이 선물 상자에는 어린이용 VTech 스마트워치, 인기 인형, 경주용 자동차 등과 같은 장난감 카테고리의 최고 판매 품목이 표시됩니다.

눈에 띄지 않는 기타 광고 공개는 게임의 다른 부분에서도 나타납니다. 예를 들어 플레이어의 아바타가 동전을 수집하거나, 장난감 상자를 찾거나, 기타 가상 활동에 참여할 때 지나간다는 표시와 같이 편지에 명시되어 있습니다.

이미지 크레딧:월마트

마찬가지로, 그룹은 아이들이 아바타로 플레이할 수 있고 Universe of Play도 판매되는 또 다른 Roblox 가상 세계인 Walmart Land에 대해 문제를 제기합니다.

두 게임 모두 출시 이후 1,200만 명 이상의 방문을 기록했다고 편지에 나와 있습니다. Roblox 게임의 '연령 지침'에는 '해당 사항 없음'으로 표시되어 있으므로 두 게임 모두 모든 연령대의 어린이가 이용할 수 있습니다. 편지는 13세 미만의 어린이가 엔터테인먼트 마케팅과 같은 것의 "설득 의도"를 완전히 이해하지 못한다고 강조합니다.

TINA.org의 법무 이사인 Laura Smith는 보도 자료에서 “발달 과정에서 판촉 내용을 인식할 수 없는 어린 아이들을 대상으로 한 월마트의 뻔뻔한 스텔스 마케팅 사용은 끔찍할 뿐만 아니라 기만적이며 광고 진실법에 위배됩니다.”라고 말했습니다. “우리는 CARU가 매일 월마트에 의해 조종당하는 수백만 명의 어린이를 보호하기 위해 신속한 조치를 취할 것을 촉구합니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.